Ketika saya tinggal di Afrika Selatan, pacar saya saat itu mengajak saya menonton pertandingan kriket. Aku mengenakan kemeja putih dan dasi yang bagus, membeli topi di pekarangan, dan untuk sisa hari itu duduk di kotak teduh mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi. Permainan itu tampak samar-samar seperti bisbol, kecuali bahwa hanya ada dua pangkalan, tidak ada yang mengenakan sarung tangan, butuh sembilan jam untuk menyelesaikannya, dan skornya dinyatakan dalam fraksi yang tampak aneh yang tidak sepenuhnya saya pahami. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya menikmati diri saya sendiri, tetapi itu adalah pengalaman budaya dan saya menghargai itu pada tingkat itu. Ketika pacar saya bertanya kepada saya apakah saya seorang petobat kriket, saya mengatakan kepadanya, “Saya tidak tumbuh dengan kriket, saya tidak benar-benar mendapatkannya, dan saya bukan penggemar, tetapi saya bisa mengerti mengapa orang-orang menyukainya . “
Saya tidak membenci kriket, saya tidak mengolok-olok orang yang memainkannya situs judi online atau menyukainya, dan secara umum saya tidak punya masalah dengan itu. Saya tidak menonton atau mengikutinya, tetapi saya juga tidak suka. Salah satu fenomena yang paling membingungkan bagi saya adalah menyaksikan orang-orang secara aktif bash soccer. Sekarang, saya suka banyak olahraga. Ayo March Madness, saya mengambil tempat tinggal permanen di sofa saya, saya suka sepak bola perguruan tinggi, Final NBA, dan saya bahkan mengikuti turnamen tenis yang aneh. Kesimpulan yang saya dapatkan adalah bahwa tidak ada olahraga yang lebih unggul secara objektif. Orang-orang yang tidak menyukai sepak bola akan mengeluarkan sindiran lama yang menggabungkan sepakbola terburuk dari masyarakat Amerika: kekerasan diselingi oleh rapat komite. Orang-orang yang tidak suka baseball akan mencatat saat-saat panjang di mana tidak ada yang terjadi, meludah tanpa henti dan selangkangan menyesuaikan, dan kurangnya tindakan secara keseluruhan. Dan, para pembenci akan mencatat bahwa Anda dapat mengabaikan semua kecuali 3 menit terakhir pertandingan. Jadi, mengingat semua ini, ketika orang merasa terdorong untuk bermain sepak bola, seolah olah raga lain entah bagaimana secara alami dan objektif lebih baik atau tanpa cacat, saya merasa terdorong untuk mengabaikannya.
Karena banyak alasan, pemecatan adalah pendekatan yang tepat. Lagi pula, ketika Jim Rome berbunyi kasar, penggemar sepak bola seharusnya hanya menolak untuk mengambil umpan. Lagipula Roma adalah pria kecil konyol tanpa perspektif cerdas. Namun, saya bertanya-tanya mengapa orang membenci sepak bola di Amerika. Lagipula, kebanyakan orang menonton olahraga, dan tidak menonton yang lain, tetapi selain dari lelucon aneh tentang NASCAR, orang tidak benar-benar berusaha keras untuk menampar olahraga yang tidak mereka sukai.
Pada akhirnya, saya pada dasarnya memutuskan bahwa pembenci sepak bola sebagian besar dimotivasi oleh kombinasi xenophobia dan rasisme. Perhatikan seberapa sering komentar mereka menetes dengan referensi ke orang Eropa, Meksiko atau orang asing. Bagi orang-orang yang ketakutan dengan sifat baru dunia, yang takut akan pengaruh asing, yang khawatir tentang olahraga tanpa sejarah panjang di Amerika menjadi bagian yang mengakar dalam setiap masa kecil Amerika, atau yang melihatnya sebagai terlalu Meksiko, sepak bola memberikan metafora yang mudah. untuk semua yang mereka takuti. Saya tidak punya bukti statistik tentang ini, tetapi saya berani bertaruh dolar saya terhadap uang receh Anda bahwa rata-rata penggemar sepak bola rata-rata 1) lebih berpendidikan, 2) lebih mungkin memiliki teman dari beberapa kelompok etnis, 3) lebih cenderung memandang globalisasi sebagai hal yang baik, dan 4) lebih mungkin melakukan perjalanan lebih luas.
Ada pendekatan yang sangat sempit untuk olahraga Amerika, dan saya memutar mata setiap kali menonton Seri “Dunia,”, atau melihat juara NFL atau NBA menyatakan diri sebagai “Juara Dunia.” Bagi orang yang berpikiran sempit, ada kenyamanan dalam meyakini bahwa di luar pantai Atlantik dan Pasifik Amerika tidak ada yang lain kecuali kekosongan besar; Piala Dunia menantang ini dengan cara yang tidak dilakukan Olimpiade. Lagi pula, Amerika tampil cukup baik di Olimpiade, tetapi tidak begitu banyak di Piala Dunia.
Tidak ada kolom yang lebih mudah bagi orang yang berpikiran kecil untuk menulis daripada kolom “soccer stinks”. Bagaimanapun, setiap olahraga memiliki kekurangan, bahkan sepak bola. Tapi penggemar sepak bola, abaikan saja kebisingan ini. Lagipula, Jim Rome menghabiskan banyak waktu untuk menghancurkan olahraga yang tidak kamu pedulikan, jadi kamu harus mengambil sling dan panah dari pikiran kecil sebagai tanda kamu melakukan hal yang benar.
