Tidak ada yang bangun suatu hari dan memutuskan untuk menjadi pecandu judi. Permainan biasanya dimulai sebagai kegiatan rekreasi – ini adalah cara untuk menghabiskan waktu bersama teman-teman sambil menikmati permainan dan sensasi kesempatan untuk memenangkan beberapa dolar. Pemain rekreasional umumnya memenuhi anggaran waktu dan uang. Ketika mereka mencapai batas, mereka berhenti dan beralih ke aktivitas berikutnya.
Tidak demikian halnya bagi penjudi patologis. Pecandu judi tidak benar-benar tertarik untuk menang atau kalah. Tujuan utamanya adalah untuk tetap beraksi selama mungkin. Tindakan ini meningkatkan kadar bahan kimia tertentu di otak, terutama dopamin dan adrenalin, dan zat-zat ini membuat pemain merasa senang dan bersemangat. Ini adalah bahan kimia otak yang sama yang diaktifkan oleh penggunaan kokain. Dengan menggunakan alat pencitraan modern, kita melihat bahwa pemindaian otak pemain dalam aksi terlihat hampir identik dengan otak dengan banyak kokain. Menang itu bagus karena memberikan uang untuk memperpanjang aksi permainan. Uang tidak mewakili apa pun kecuali bahan bakar untuk membuat permainan terus berjalan dan tindakan menjauhkan pikiran dan perasaan menyakitkan yang darinya pemain berusaha melarikan diri.
Biasanya ada beberapa fase yang berbeda dari kecanduan judi: fase menang, fase hilang dan fase putus asa agen judi bola online. Saat penyakit berkembang dari kemenangan menjadi kehilangan dan keputusasaan, pemain sering beralih ke kegiatan kriminal untuk membiayai kecanduan mereka. Mereka berbohong dan mencuri orang-orang dekat mereka – keluarga, teman, suami, istri, orang tua dan anak-anak. Beberapa pemain akhirnya bunuh diri. Faktanya, pemain mencoba bunuh diri pada tingkat yang jauh melebihi dari hampir semua populasi klinis lainnya. Empat puluh delapan persen pemain yang dirawat di Oregon memiliki pikiran untuk bunuh diri dan sembilan persen melakukan upaya bunuh diri.
Semua ini terjadi terlepas dari kenyataan bahwa para pemain umumnya adalah orang-orang yang brilian dan kreatif. Banyak pemain yang berpendidikan dan berprestasi secara profesional. Dalam pengertian ini, dikatakan bahwa perilaku pemain adalah ego-dystonic, yang berarti bahwa ia tidak sesuai dengan sifat aslinya. Berperilaku sangat bertentangan dengan siapa mereka sebenarnya, pemain menghasilkan kesedihan batin yang hebat dengan melanggar nilai-nilai pribadi mereka berulang-ulang. Ketika mereka berkembang dalam penyakit ini, mereka menjadi semakin terputus dari orang-orang yang dicintai, kehidupan profesional mereka dan diri mereka sendiri. Ketidakjujuran mereka tidak hanya untuk orang lain, tetapi juga untuk diri mereka sendiri.
Banyak orang percaya bahwa jika seorang pemain membuang banyak waktu dan uang, ia harus berhenti. Faktanya adalah bahwa pecandu judi tidak dapat “berhenti begitu saja”, seperti halnya pecandu alkohol atau narkoba dapat berhenti menggunakan obat pilihannya. Kecanduan judi menyebabkan perubahan dalam otak pemain dengan cara yang membutuhkan perawatan dan pemulihan untuk mencegah kecanduan.
Ketika permainan berhenti (biasanya ketika tidak ada lagi uang), pemain gagal – finansial, fisik, mental, emosional dan spiritual. Kecelakaan ini adalah kombinasi dari persepsi pemain tentang uang dan waktu yang terbuang, dan penurunan kadar dopamin di otak, yang dapat menyebabkan pikiran dan perilaku putus asa. Pada titik inilah pemain menyadari bahwa mereka membutuhkan bantuan profesional.